紫外辐射通常按波长分为三种：波长为 315 ～ 400 nm的紫外线辐射称为紫外辐射 A 波段（简称“UV-A”）；波长为 280 ～ 315 nm 的紫外线辐射称为紫外辐射 B 波段（简称“UV-B”）；波长为 100 ～ 280 nm 的紫外线辐射称为紫外辐射 C 波段（简称“UV-C”）[7]。其中，UV-C 波段的紫外线能量最高，但由于其波长最短，在大气中容易被吸收，导致衰减严重，在近地太阳光谱中几乎不含该波段的紫外光，因此也被称为“日盲”紫外波段 。

通过破坏核酸杀菌 紫外线对微生物的灭活机理主要是利用了微生物的核酸（DNA 和 RNA）对紫外线的吸收，破坏其核酸功能，从而实现消毒净化。当核酸被紫外线照射时会大量地吸收紫外光，从而就会在体内形成一部分的间二氮杂苯（主要构成为蛋白酶）和间二氮杂苯的异构体。这种物质会使细菌自身的新陈代谢机能出现障碍，并且会导致细菌的遗传性出现问题，而持续的紫外线照射，最后就会导致因为上述原因所造成的细菌群体的死亡 [9]。DNA 对波长为 265 nm 的紫外线吸收最强。紫外线标准杀菌消毒响应曲线，表明当光的波长在 300 nm 以下时，会有杀菌的效果；而在 265 nm 附近时，杀菌效果最明显 。

产生臭氧杀菌 低气压汞蒸气放电可产生 254 nm 和185 nm 的紫外线，紫外线从玻璃管射出后，254 nm 的紫外线被微生物吸收，而 185 nm 的紫外线与空气作用可产生臭氧。当空气中的氧气分子在吸收杀菌灯的中心波长为 185 nm的紫外光后，光敏作用利用高能高臭氧紫外线光束分解空气中的氧分子产生游离氧（即活性氧），因游离氧所携正负电子不平衡，所以需与氧分子结合，进而产生臭氧。臭氧具有强氧化性，可杀灭细菌繁殖体、芽孢、病毒和真菌等，并可破坏肉毒杆菌毒素，靠强大的氧化作用使酶失去活性致微生物死亡。臭氧对空气中的微生物有明显杀灭作用，采用 30 mg/m3 浓度的臭氧作用 15 min，对自然菌的杀灭率可达到 90% 以上，而且可以除异味、净化环境和清新空气 。